العامي مشتق من العمى، وقد قيل: ويل للعامة من علماء السوء. وقد وصف علي بن أبي طالب رضي الله عنه العامة، فقال: إن أكثر الناس همج رعاع أتباع كل ناعق، يميلون مع كل صائح، لم يستضيئوا بنور العلم ولم يلجؤوا من الدين إلى ركن وثيق أقرب شبهًا بهم الأنعام السائبة، اللهم بلى لا تخلو الأرض من قائم لله بحجة لكيلا تبطل حجج الله على عباده أولئك الأقلون عددًا، الأعظمون عند الله قدرًا، يقيم الله بهم حججه على عباده حتى يؤدوها إلى نظرائهم، ويزرعوها في قلوب أشباههم . انتهى.